Elektro Internationaal, dat de afgelopen maanden met name in de spotlight stond vanwege hun gloednieuwe pand aan de A12, wil het in deze OnderNamen-editie hebben over de inhoud. Ja, hun verse onderkomen heeft een fantastische uitstraling die op alle fronten bijdraagt aan de bedrijfsvoering, maar het gaat ze bij de internationale speler uit Woerden met name om de binnenkant. Die is, zo legt HR-adviseur Donna van Koert uit, nóg interessanter dan het fraaie jasje. We spreken haar én drie andere vrouwen met een hart voor techniek over talentontwikkeling, beeldvorming en samenwerking.

Donna van Koert, HR-adviseur bij Elektro Internationaal

‘Juist met die mooie binnenkant willen we andere ondernemers en bedrijven uit de regio inspireren’, trapt Donna het interview af. ‘Ons pand heeft inderdaad een aantrekkelijk uiterlijk, maar het is vooral gebouwd op de inhoud. Het staat symbool voor technische (talent)ontwikkeling, vakmanschap en de enorme rol die ons bedrijf speelt in de energietransitie. Wij laten graag zien hoe we talenten aantrekken en hoe we ze binnenshuis om- en bijscholen. Bovendien zijn we trots op de samenwerking die we hebben met diverse regionale opleidingsinitiatieven.’

EI maakt producten die je vaak niet ziet, maar onmisbaar zijn. Zonder de energieverdeelpanelen werkt geen distributiecentrum, datacenter of kantoor. ‘Iedereen wil eindeloos scrollen op TikTok, maar dat gaat niet zonder onze techniek. Wij leveren de basis waardoor een gebouw leeft.’ Ze ziet hoe jongeren verrast raken wanneer ze ontdekken wat Elektro Internationaal doet. ‘Elektrotechniek klinkt misschien niet “sexy”, maar zodra jongelui het werk ervaren, gaat het vuurtje branden. Veel collega’s kwamen hier binnen via een stage, vakantie- of bijbaan en bleven hangen omdat het werk divers, leerbaar en gezellig is. Als de technische vonk op je is overgeslagen, dan slaat hier echt de vlam in de pan’, zegt ze lachend.

Ze noemt voorbeelden van collega’s die via EI groeiden, zoals medewerkers uit Eritrea die van mbo 2 doorgroeiden naar mbo 4 en nu zelf stagiairs begeleiden. Of Elvira, die als vakantiekracht begon, omschoolde naar techniek en nu meedraait op de testafdeling, én zelfs meewerkte aan een project in Kenia. ‘Talent maakt weer nieuw talent. Dat is prachtig om te zien.’

Donna ziet ook EI’s rol in de regio groter worden, vooral via de TechnoHUB, het Kalsbeek College en MBO Utrecht. Het bedrijf doneerde zelfs een complete werkbank om technieklessen in de TechnoHUB te ondersteunen. ‘Voor de opening van ons nieuwe pand vroegen we genodigden om die donatie mede mogelijk te maken. Niet alleen wij, maar álle technische bedrijven in Woerden zijn afhankelijk van goed techniekonderwijs. Daarom investeren we graag samen met scholen in de volgende generatie vakmensen.’

Volgens Donna is er nog altijd een groot gat om te overbruggen. ‘We hebben nog steeds een tekort aan technisch personeel, maar het is mooi om te zien dat diverse opleidingsinstellingen nu weer aan de slag gaan met techniek. Wij spelen daar ook graag een rol in, bijvoorbeeld door het geven van gastlessen of het bieden van stageplekken. Je moet elkaar blijven voeden met informatie, zodat de praktijk en het onderwijs steeds beter op elkaar aansluiten. Het ontwikkelen van technisch talent is een doorlopend proces dat we met elkaar moeten blijven voeden.’

Over de toekomst is ze duidelijk. ‘Het is niet aaibaar wat we doen, maar het is wél gaaf. We bedenken nieuwe manieren om stroom te verdelen, lossen elektriciteitsproblemen op, we implementeren AI in onze processen… Kortom: we maken tastbare producten die waarde toevoegen. Als mensen hier eenmaal binnen zijn en ze ervaren hoe dynamisch het werk is dat we doen, dan blijven ze ook.’

‘Het ontwikkelen van technisch talent is een doorlopend proces dat we met elkaar moeten blijven voeden’

hr@ei-woerden.nl

Marlous Stillebroer, directeur TechnoHUB Woerden

Marlous Stillebroer is directeur en aanjager van de Woerdense TechnoHUB: een leeromgeving waar basisschoolleerlingen, middelbare scholieren en mbo-studenten kennismaken met de nieuwste technieken.

Ze ziet van dichtbij wat de samenwerking tussen Elektro Internationaal, de TechnoHUB en andere regionale partners oplevert. ‘We hebben in Woerden iets neergezet dat echt betekenis heeft: een plek waar we het behoud van technisch onderwijs hebben gerealiseerd. We laten basisschoolleerlingen, middelbare scholieren en mbo-studenten kennismaken met de nieuwste technieken, maar ook medewerkers van bedrijven en zij-instromers kunnen zich hier verder ontwikkelen. We geven lessen, organiseren workshops, LivingLabs en events, bemiddelen bij stages en afstudeeropdrachten – alles om techniek aantrekkelijker te maken.’

‘Je moet het met elkaar doen, alleen dan kun je het vuur aanwakkeren’

De kracht van de samenwerking zit volgens haar in de wisselwerking tussen onderwijs en bedrijven. Bedrijven brengen praktijkkennis, echte voorbeelden en technische diepgang; scholen brengen jongeren, nieuwsgierigheid en leerroutes. Elektro Internationaal is zo’n bedrijf. ‘Ze leveren gastdocenten, materialen, praktijkopdrachten en expertise. Ze maken techniek zichtbaar én leefbaar.’

Marlous ziet hoe techniek pas echt gaat leven wanneer je het koppelt aan de wereld van jongeren. Ze vertelt hoe leerlingen in één klap netcongestie begrepen, toen werd uitgelegd wat de impact ervan is op hun eigen dagelijkse bezigheden. ‘Dan valt het kwartje.’

Haar droom voor over tien jaar? ‘Dat ouders tegen hun kinderen zeggen: ga lekker de techniek in. Of, nog beter: dat het imago van een technisch beroep zó hoog staat dat er een wachtlijst is voor technische opleidingen.’ Marlous is trots op hoe regionale samenwerking onderwijs, bedrijven en jongeren bij elkaar brengt. ‘Je moet het met elkaar doen, alleen dan kun je het vuur aanwakkeren.’

info@technohub.nl

Lydia Buijs, docent Design & Technologie bij het Kalsbeek College Woerden

Lydia Buijs zet zich bij het Kalsbeek College in Woerden in om het traditionele, vaak verouderde beeld van techniek bij leerlingen te doorbreken. Ze ziet hoe jongeren techniek nog te vaak associëren met “stoer, mannelijk of vies”, terwijl het vakgebied juist breed, creatief en passend bij heel veel typen leerlingen is.

‘Techniek is voor iedereen. Dat zie ik heel vaak en dat is ook de boodschap.’ Samen met de TechnoHUB en Elektro Internationaal werkt ze aan een programma waarin leerlingen techniek niet alleen zien, maar ook ervaren. In het Kalsbeek-programma bezoeken drie groepen elk een bedrijf – waaronder Elektro Internationaal – zodat 240 leerlingen per dag kennismaken met de praktijk. ‘Beleven is belangrijk. Jongeren moeten het kunnen voelen.’

‘Techniek is voor iedereen, dat is de boodschap’

Ook in haar vak Design & Technologie wil ze techniek verankeren: via projecten, proefjes, echte voorbeelden en samenwerking met bedrijven. EI helpt daarbij door kennis te delen, en leerlingen kennis te laten maken met de praktijk. ‘Wij kennen de leerlingen, zij kennen de techniek. Samen breng je de techniek én de wereld van Elektro Internationaal tot leven. In de toekomst kunnen we eens denken over gastlessen. Een goede (gast)docent is daarbij onmisbaar bij het leggen van de link tussen de boeken en het bedrijfsleven. Die kan ervoor zorgen dat jongeren écht geprikkeld worden om te gaan voor techniek.’

Lydia ziet de samenwerking als startpunt. ‘We zijn net begonnen. Wat interessant wordt, is om straks te zien welke indruk het programma heeft achtergelaten bij de leerlingen en hoe we het verder kunnen verbeteren en uitbouwen.’

bjs@kalsbeek.nl

Yamina Lakbiach, manager Academie Techniek bij MBO Utrecht

Toen Yamina Lakbiach drie jaar geleden vanuit het bedrijfsleven naar het mbo kwam, voelde ze meteen hoe belangrijk de verbinding met de praktijk is. ‘We leiden studenten op tot beginnend beroepsbeoefenaar, en dan is het heel natuurlijk om het werkveld daarbij te betrekken. Door samen op te trekken sluit het onderwijs beter aan op de werkelijkheid,’ zegt ze.

Vanaf haar eerste dag zocht Yamina actief de samenwerking met bedrijven op – waaronder Elektro Internationaal – om het onderwijs dichter bij de werkelijkheid te brengen. Bedrijven denken mee over het curriculum, geven gastlessen en spiegelen terug welke vaardigheden en houding in de praktijk echt nodig zijn. ‘Die wisselwerking is essentieel. Je hebt elkaar nodig om studenten goed voor te bereiden op wat er buiten gevraagd wordt.’

Die praktijkspiegel levert waardevolle gesprekken op, vertelt ze. ‘We horen soms dat studenten te laat komen of zonder materialen starten. Dat bespreken we dan samen: dit is geen strenge schoolregel, dit is voorbereiding op de realiteit. Dat soort inzichten zijn zó waardevol.’

De samenwerking gaat verder dan het curriculum. Via projecten zoals Girlsday en ICT-initiatieven komen ook vrouwelijke rolmodellen uit bedrijven in beeld. ‘Dat maakt techniek herkenbaar en toegankelijk. Studenten zien dat deze vrouwen ook gewoon in de techniek en bouw staan; dat geeft direct perspectief.’

‘Onderwijs en werkveld moeten elkaar voortdurend voeden’

Komend jaar wil Yamina graag nóg een stap zetten. Ze werkt aan een modulair jaarprogramma waarin onderwijs en werkveld intensiever samenwerken. ‘Idealiter verzorgen bedrijven in de toekomst zelfs onderdelen van ons onderwijs. Maar dan wel pedagogisch goed doordacht. Een gastles is geen presentatie; het vraagt interactie en aansluiting bij de student. Daarom koppelen we bedrijven en docenten aan elkaar.’

Wat haar het meest raakt, is de intrinsieke betrokkenheid van partners als Elektro Internationaal. ‘Ze investeren tijd en kennis in onze studenten zonder dat het hoeft. Dat maatschappelijke hart maakt echt het verschil.’

‘Als ik vooruitkijk, zie ik voor me dat we over een paar jaar nog dichter als partners samenwerken aan het onderwijs. Dat komt de kwaliteit ten goede en geeft studenten een sterke basis voor wat ze straks tegenkomen.’

Y.lacbiach@mboutrecht.nl